Les vestes Softshell un must en randonnée ?
Vous vous êtes déjà posés les questions suivantes ?
C'est quoi une veste softshell ?
Comment coudre le softshell ?
Qu'est-ce qu'une veste technique ?
Qu'est-ce que le tissu Shell ?
Et bien nous aussi. La première fois qu’on a entendu ce mot dans un magasin de randonnée on était un peu perdu. Notre anglais n’étant pas l’un des meilleurs à l’époque et notre lexique de randonnée également.
Et pourtant le Softshell a tout pour plaire aux randonneurs grâce à son côté polyvalent et agréable à porter.
Quel est le bénéficie d’une veste softshell ? Comment le softshell fonctionne, dans quelles conditions utiliser le softshell ? On répond à toutes ces questions dans cet article.
Le Softshell c'est quoi ?
Commençons par le commencement : comment décrire le softshell ? Le Softshell n’est pas un matériau, mais plutôt un concept de vêtement. Vous l’aurez deviné, ce mot nous vient de l’anglais et après quelques recherches bien pensées sur notre ami Google traduction, on peut le traduire par “coque molle” ou “coque souple”.
Un vêtement softshell, qui peut être appelé « softshell » tout court, désigne une technologie qui allie chaleur, respirabilité et isolation. Le softshell n’est pas uniquement destiné aux vestes il existe des pantalons softshell ainsi que des gants.
Comprendre la stratégie des 3 couches pour comprendre l’intérêt du softshell
Quand on pense vêtements de randonnée, on pense généralement à la technique des 3 couches. Ce système permet de vous habiller de la façon la plus optimale pour permettre à votre corps de s’adapter à tous vos efforts physiques et aux conditions météorologiques.
1ère couche : Une couche de confort ou couche de base.
La première couche est très importante car elle vient directement au contact de votre peau. Son but est simple, vous donner du confort en vous maintenant au sec et à l‘abri du froid. Les propriétés techniques de cette couche doivent être la légèreté et la respirabilité. On privilégiera ici les vêtements techniques dits « respirants » qui auront la capacité d’évacuer votre transpiration et de sécher rapidement. Depuis quelques années, nous utilisons des vêtements en laine mérinos dont les propriétés techniques ne sont plus à démontrer.
2ème couche : Une couche chaude et isolante.
La deuxième couche doit vous maintenir au chaud, et pour se faire elle doit contenir votre chaleur avec ses propriétés isolantes. Les vêtements les plus utilisés sur cette couche sont les polaires en synthétique, qui sont isolantes et qui sèchent plutôt rapidement. Pour illustrer la capacité isolante des polaires, imaginez-vous en pleine canicule porter une polaire : vous allez transpirer aussitôt ! C’est tout simplement grâce aux caractéristiques isolantes : la chaleur ne s’évacue pas.
3ème couche : Une couche de protection (ou hardshell)
Là, vous commencez à nous voir venir ! Cette couche dite externe qui vous protègera contre vents et marées, est aussi appelé hardshell en opposition au softshell. Cette couche a pour but de vous garder au sec et de vous protéger du vent grâce à ses propriétés imperméables. On retrouve généralement des matières imperméables, respirantes et résistantes comme le GoreTex.
Cependant même si la technologie à fait d’énormes progrès concernant nos habits de randonnée, cette 3ème couche n’est généralement pas des plus respirantes et peut parfois être de trop pendant l’effort.
De ce constat est né le Softshell.
Softshell : coque souple
Hardshell : coque dure
Le concept du softshell
Pour qu’un vêtement soit désigné comme softshell il doit allier plusieurs caractéristiques techniques dont la souplesse, le coté respirant et la résistance aux petites intempéries. C’est un mix entre la deuxième et la troisième couche.
Comment savoir si le vêtement que je vais acheter est Softshell ?
Les vêtements softshell offrent généralement une isolation thermique en plus d’être déperlants (et non pas imperméables). Ils protègent également du froid en étant coupe-vent.
Chaque vêtement a ses propres caractéristiques techniques, et vous ne trouverez donc pas forcement deux vestes softshells avec les mêmes attributs, ni les mêmes types de tissu. Certains seront très souples car ils seront faits avec plus d’élasthanne par exemple. D’autres seront plus résistants aux intempéries car conçus avec membranes.
Pourquoi et quand choisir le softshell ?
Vous l’avez compris, les vestes soft shell comblent un vide entre les pièces légères et les vêtements étanches. C’est un entre-deux qui s’étire, permet de bouger plus facilement tout en offrant une meilleure protection qu’une polaire.
Le softshell pour les efforts intenses
Les vestes softshell sont avant tout destinées aux activités physiques intenses. Vous savez, ces randonnées où vous vous dites « mais pourquoi je m’inflige ça ? ». Et bien, avec ce concept de vêtement révolutionnaire, cela n’arrivera plus ! Non, on plaisante bien entendu… Mais il est vrai que le coté souple du softshell rend plus agréable l’effort intense, c’est d’ailleurs pour cela que les pratiquants d’escalade, de ski de randonnée, de marche nordique et même de Jokari l’ont adoptés. Essentiellement cela dit si le temps le permet. Car le softshell n’est pas pour tous les jours... S’il fait frais dehors, pas trop humide et que vous partez pour une bonne randonnée, alors le softshell sera un très bon choix. A l’inverse d’une polaire et d’un vêtement de pluie, le softshell permettra à l’air d’entrer et de sortir rapidement afin de réguler la chaleur de votre corps.
Pour les autres types de journées (voir dans les paragraphes suivants), votre choix devra probablement être ajusté.
Les softshell sont généralement résistantes au vent
A la différence d’une polaire, les vestes softshell sont généralement résistantes au vent. Cependant, à la différence d’une veste coupe-vent, elles offrent une porosité qui permet une circulation de l’air et donc une meilleure régulation thermique. Pour vous donner une idée, vous ne sentirez pas une brise légère en portant une softshell mais vous ne serez pas complètement protégé contre de fortes rafales de vent. Cette résistance partielle est idéale quand l’activité physique est intense car elle permet à l’air de circuler tout en vous protégeant un peu du vent.
Vous pouvez cependant trouver des vêtements softshell qui sont également complétement coupe-vent. Gore-Tex Windstopper par exemple sont des technologies de produits de la marque Gore Tex, alliant respirabilité et coupe-vent . Ils sont confectionnés avec une couche protectrice associée à un tissu léger, idéal pour le ski de randonnée ou les sports d’hiver.
Les vêtements softshell sont extensibles
C’est généralement l’une des caractéristiques préférée de ceux qui utilisent des vestes softshell : l’extensibilité. En opposition à une couche dite « hardshell » qui sera plus étanche ou plus coupe-vent, la softshell vous permettra d’être plus mobile. Une autre différence est le bruit du matériau. Cela peut paraître anodin, mais certains hardshells sont très bruyants. Prenez par exemple la veste de pluie : assez rigide, elle peut faire beaucoup de bruit dû au frottement avec vos autres équipements. Pas idéal quand vous allez photographier des animaux sauvages par exemple.
Le côté élastique et stretch des vestes soft shell vous permet d’être plus libre dans vos mouvements même si la taille n’est pas parfaite. Si vous tombez dans un magasin sur le mot stretch, sachez qu’il en existe de plusieurs types. Il existe le stretch 2 directions, qui s’étire juste d’un coté à l’autre ou de bas en haut, puis le stretch 4 directions qui s’étire de bas en haut et d’un coté à l’autre. Ce dernier, que l’on retrouve sur les vestes softhsell assez onéreuses, offre une super amplitude de mouvement.
Généralement on parle de softshell pour les vestes, mais ce concept s’applique également en bas, pour votre pantalon de randonnée par exemple. Le pantalon softshell est très souple, et évite de se retrouver les fesses à l’air à la première grosse enjambée.
Les softshell sont plus chaudes qu’une veste de pluie :
Le vêtement softshell est bien plus qu’un accessoire chauffant. En effet, la quantité de chaleur variera en fonction de l’épaisseur de la veste mais généralement, les softhsell permettent d’être mieux isolé qu’avec une veste de pluie. Alors que les « Hardshell » sont conçues principalement pour empêcher l’eau d’entrer, les softhshell sont souvent doublées et offrent presque autant de chaleur qu’une veste polaire fine. Avoir une softshell chaude peut donc vous permettre d’éviter de prendre votre veille polaire pour votre prochaine randonnée.
Les softshell sont résistantes à l’eau :
La plupart des vestes softshell offrent une résistance à l’eau. Mais que l’on se le dise, vous ne passerez pas entre les gouttes si une tempête vient s’abattre sur vous. Ces vestes vous garderont au sec seulement lors de précipitations légères à modérées, vous offrant imperméabilité et respirabilité lors de petites intempéries. Vous pouvez identifier ces vestes quand l’appellation DWR (durable water repellent) est inscrite sur l’étiquette. Par ailleurs, d’autres vestes softshell incluent une membrane imperméable comme celle des vestes de pluie, tout en étant respirante. Ce vêtement imperméable hybride est souvent prisé par les amateurs de ski de randonnée.
Les défauts des softshell
Bien que la softshell soit un bon compris en terme d’isolation thermique, d’imperméabilité et de souplesse, elles ne sont pas faites pour toutes les sorties.
Elles sont lourdes
Malheureusement, le vêtement parfait n’existe pas encore. Avec un procédé de fabrication assez épais pour maintenir la chaleur tout en ayant d’autres propriétés techniques, les vestes softshell sont généralement plus lourdes que les hardshell. La plupart des vestes coupe vent et imperméables sont très légères : en moyenne, elles pèsent entre 150 et 300 g. Les softshell pèsent généralement entre 600 et 700 grammes. Cela peut paraître infime mais sur une randonnée de plusieurs jours cela fait une différence notable. Quand vous avez déjà dans votre sac à dos tout votre matériel de camping, c’est le genre de détail que vous prenez en considération.
Certaines vestes softshell sans manches existent et son plus légère. C’est d’ailleurs notre veste softshell légère que l’on préfère prendre lors de nos sorties d’été.
Elles sont plus encombrantes
Si vous partez en trek, peut-être que les softshell ne sont pas la meilleure alternative. En effet les vestes sont généralement plus volumineuses et donc moins facile à ranger dans votre sac à dos. On utilise généralement un sac de compression pour qu’elles prennent moins de place dans notre sac de voyage.
Le softshell en résumé
Nous avons essayé de vous détailler le plus possible les caractéristiques des Softshell. S’il y’a bien un point qu’il faut retenir, c’est la polyvalence de ces dernières. La technicité de ces produits est intéressante pour certaines pratiques, et avec des conditions météorologiques qui s’y prêtent. On vous en avait déjà parlé dans notre article sur les chaussettes anti-ampoules, le vêtement parfait n’existe pas. Il faut juste trouver le bon vêtement de randonnée pour la bonne configuration et utilisation.
Pour résumer, si vous partez sur une randonnée à la journée et que le temps est au beau fixe, une softshell est probablement le bon vêtement de randonnée à prendre avec vous. Cependant, pour ceux qui voudront partir plus longtemps, on vous conseille de vous en tenir au principe des 3 couches avec une bonne polaire (légère et chaude) et un vrai coupe-vent imperméable.